人类自步入文明社会以来，走过了农耕时代、工业化时代，现在正加速进入数字经济时代。在这一时代下，元宇宙这个面向未来的新型数字空间，开始从概念走向台前，正逐步渗透到越来越多的领域。而工业作为社会经济发展的中流砥柱，被视为元宇宙实现爆发应用的重要领域。
自从Facebook宣布将更名为Meta后，被遗忘已久的元宇宙概念突然间就成为了人们谈论的话题。元宇宙是一种沉浸式的交互式媒介，它将物理世界和数字世界结合在一起，允许人和物更直观地与现场或远处的复杂系统进行协作。目前，有关元宇宙的话题大多集中在游戏、娱乐、社交等消费领域，这次我们来聊一下工业元宇宙。
什么是工业元宇宙？
目前，工业元宇宙还没有形成统一的定义，但根据德勤发布的《元宇宙综观——愿景、技术和应对》对工业元宇宙的描述——基于工业互联网支撑体系形成的工业元宇宙，是工业元宇宙技术与工业经济深度融合的新型应用模式和工业生态，通过打造与现实工业经济映射和交互的虚拟世界，构建起工业产品全生命周期的虚实共生、企业和消费者智能高效闭环下的全息智能制造、智能经济体系。简单来说，工业元宇宙就是元宇宙与工业的融合，使现实的物理世界和虚拟的数字世界紧密结合。
看到对工业元宇宙的介绍，有些人可能就会立马想到数字孪生。实际上，它们都是关于虚拟世界的概念，而且数字孪生是构建工业元宇宙必不可少的关键技术。数字化交付技术提供了从工业装置的设计开始实现数字孪生的可能，避免了对现实装置进行逆向建模的巨大工作量和时间成本。
二者之间的区别就在于，数字孪生是指物理空间中的对象在虚拟空间中的数字模型，该模型通过传感器随时获取真实物体的数据。所以物联网设备的数据是构建数字孪生的基础，换句话说，为了使数字孪生准确，将添加物联网数据。此外，在虚拟世界中，数字孪生的外观必须与物理世界相似。而工业元宇宙不仅是现实世界的映射，还可以实现超越现实的体验和交互。因此，既不需要物联网数据，也不需要物理对象外观，通常是一个可以改变物理规则的想象世界。
工业元宇宙的应用场景
那么，随着工业元宇宙的发展，它可以被应用在哪些场景呢？
一是远程培训。工业元宇宙的全部目的是利用技术为工人提供安全的工作环境，因为在物理工厂环境中与人打交道时，安全是首要考虑的问题。因此，考虑到这一点，工业企业可以借助采用工业元宇宙，实现虚拟参观和课堂培训、重型设备的现场指导、工人的自我指导上岗、在远程、无风险的环境中进行实际培训等。
二是产品组装。随着数字孪生技术的快速发展，工业元宇宙可以为生产团队提供很多东西。工业元宇宙支持创建工业环境的数字孪生，以实时监控复杂系统，并使用人工智能、物联网和虚拟现实与它们进行交互。这使得装配团队能够在虚拟装配线上设计、开发和装配实体产品和流程的数字孪生，包括：收集被监控机器的状态和行为信息、运输重型设备或系统、使用传感器和执行器实时采集过程数据等。
三是故障排除、测试和支持。未来工业元宇宙环境复制物理现实的能力将使后期生产的故障排除、测试和支持变得更加简单。例如，测试新组件需要开发允许执行测试场景的特定工具。这个极其昂贵但必要的过程，可以使用未来的数字生态系统大大简化。
由此可见，工业元宇宙有潜力在数字和物理领域为制造商提供真正的附加值，无论是在降低产品开发成本、提高生产效率，还是在减轻劳动强度、提升安全方面，都具有极大的优越性。
据TrendForce集邦咨询发布的数据预测， 2025年工业元宇宙将催动全球智能制造市场规模突破 5400亿美元，2021至2025 年复合成长率达15.35%。
值得一提的是，目前有多家企业在工业元宇宙领域已经开始了布局，如2022年6月，西门子与英伟达深化合作，将旗下Siemens Xcelerator平台与NVIDIA Omniverse平台结合，创建一个工业元宇宙，降低工厂、建筑物的运营成本，并加快新产品设计的速度。2020年10月，据外媒报道，微软的“工业元宇宙”计划正在成形，该公司成立了一个名为“工业元宇宙核心”的新团队，专注于创建身临其境的软件界面，用于为发电厂、工业机器人和运输网络等应用提供动力的工业控制系统。
写在最后：
虽然工业元宇宙目前还处于早期阶段，但随着云计算、5G、芯片等基础设施的逐渐完善，工业元宇宙将迅速崛起。可以肯定的是，工业企业沉浸在具有无限可能性的元宇宙世界中的日子似乎不远了。
