近日，多家海外卫星运营公司联合发起一个名为“移动卫星服务协会（MSSA）”的组织，旨在推动卫星到设备直接通信（D2D）生态发展，整合地面和非地面（NTN）通信服务，随时随地为任何设备提供可扩展、可持续且经济社会的连接服务。
从该协会对外发布的信息来看，推动统一的标准和规则是协会重点工作。从这些成员企业的共同期望可以看出，3GPP阵营在卫星直连通信中的重要性进一步提升。
重要玩家发起的联盟组织
移动卫星服务协会是由美国卫讯公司（ViaSat）、Terrestar Solutions、Ligado Networks、Omnispace和Yahsat五家卫星运营商发起，这五家卫星运营商在卫星通信领域已经有多年经验，本次联合起来，推动统一标准和规则的建设，为卫星通信下一轮快速发展铺平道路。
卫讯公司（ViaSat）是美国老牌的卫星运营商，成立于1986年，在美国和全球范围内开展业务，提供高速卫星宽带服务和安全网络系统，为企业、住宅、商业航空、公务航空、国防用户提供链接和通信服务。
2023年5月，ViaSat以73亿美元的价格完成收购国际海事卫星组织（Inmarsat），创造出一家全球领先的卫星通信公司，拥有Ka、L和S波段广泛的全球频谱产品组合。通过这一收购，不仅仅补齐了ViaSat美国以外的卫星通信市场，也给其带来卫星物联网新的业务，Viasat公司CEO在展望这一合作时表达了对物联网前景的乐观预期。
Terrestar成立于2008年，并于2020年推出了移动卫星互联服务品牌Strigo，推动无缝衔接的卫星到终端直接通信和物联网服务，其重点服务区域在加拿大。
Ligado Networks也是一家有多年历史的卫星通信公司，并拥有建设蜂窝通信网络的经验。该公司前身是LightSquared公司，早在2011年，LightSquared就向美国FCC申请使用L波段来建设全国性的4G LTE网络。
2020年4月美国联邦通信委员会（FCC）有条件地批准了Ligado部署地面5G网络，彼时FCC允许Ligado在L波段部署一个低功率、全国性的地面网络，主要用于支持5G和物联网服务。
2020年10月，Ligado就筹集了38.5亿美元资金，用于推动L频谱部署5G网络的计划，同时还将用于将物联网技术集成到其卫星服务能力中，并为企业和工业领域开发“创新的专用网络解决方案”。
Omnispace成立于2012年，总部位于美国弗吉尼亚州，此前，该公司希望成为第一家提供全球5G非地面网络的公司，因此从2021年起筹集资金，希望能使其建设一个符合3GPP 5G规范的全球网络，并与美国军火巨头洛克希德·马丁公司签署合作协议，共享有关卫星5G网络技术的业务和技术信息。
Yahsat是总部位于阿联酋的一家卫星运营公司，在欧洲、中东、非洲、南美、亚洲和澳大利亚的150多个国家提供多任务卫星服务，其发射的卫星覆盖了全球80%以上的人口，实现了包括宽带、视频广播、回传以及移动语音和数据解决方案在内的关键通信。
这五家卫星运营商在全球卫星通信市场中都具有重要影响力，在他们带动下，预计未来还有多家卫星通信相关厂商加入，推动全球统一标准和规则的形成。
面向3GPP阵营的卫星通信统一标准
移动卫星服务协会在成立时，确立了以下基本目标：
解锁用于多轨道卫星系统、地面基础设施和终端用户设备的互操作架构和标准
通过制定推荐规范，增强陆地和多轨道卫星网络之间的无缝全球漫游
通过改善移动卫星服务运营商之间的协调与合作机制来实现规模化，以便在希望获得更多NTN服务的国家中最大限度地利用已经可用并获得许可的100 MHz以上的全球移动服务频谱
最大限度地利用稀缺的多轨道空间和频谱资源，并采用可持续的网络设计和运营来实现可负担的高级NTN服务
倡导制定政策、法律和法规，包括与合理、高效、安全和可持续使用频谱和轨道相关的政策、法律和法规，并酌情倡导关于地球轨道上所有物体的客观和量化指标
为3GPP NTN和其他国际标准活动的协调提供中立身份
通过受信任的当地合作伙伴，在主权监管和国家安全框架内支持将空间网络纳入国家电信基础设施
支持各个国家通过开放标准和架构以及移动卫星服务协会支持的空间网络参与新空间经济的机制
可以看出，移动卫星服务协会将对于全球统一的标准和规则建设作为工作重点。值得关注的是，移动卫星服务协会在多个场合专门提到了3GPP标准，可见3GPP NTN标准成为该组织最关注的全球统一标准，推动3GPP阵营在卫星通信领域影响力进一步提升。
移动卫星服务协会在其成立的新闻稿中就明确提出，协会作为非营利性组织，将推动3GPP标准扩展移动网络运营商和OTT厂商服务覆盖的范围。
同时，移动卫星服务协会也提出，其拥有的频谱有一定的优势，包括能够推动现有卫星网络立即提供NB-IoT服务，推动5G NR服务，培育一个由解决方案提供商组成的D2D生态系统，包括地面移动和卫星运营商、OEM厂商、基础设施、芯片供应商等。
移动卫星服务协会的官网也提出了该组织将为相关行业和标准机构（包括3GPP、GSMA、ITU和5G汽车协会等）的卫星通信频谱权利持有者提供统一战线。而GSMA、ITU和5G汽车协会这些组织更多围绕着3GPP阵营的标准推动相关生态发展。
3GPP在5G标准R17阶段启动了非地面通信（NTN）的研究，涵盖了无线接入网、承载网、核心网、终端等方面的标准制定。在R17冻结后，卫星通信产业链的主流厂商开始在3GPP标准上投入更多资源。
目前，3GPP NTN形成了NR-NTN和IoT-NTN两个方向，涵盖了高速卫星互联和卫星物联网，基本能够支撑现有卫星直连通信商用化的开展。
卫星通信服务采用3GPP阵营技术，将能够利用蜂窝通信领域标准化产品、组件的大型生态系统，为技术供应商提供了在设备间快速扩展和兼容性的机会。 同时，也可以有效利用蜂窝通信产业链与用户群，快速扩大天基网络的用户群体，从而摊薄天地一体化网络建设、维护、推广的成本。
3GPP阵营多年来推动全球移动通信的普及，拥有广泛的“群众基础”，这一规模是其他通信技术阵营无法比拟的。因此相对于其他技术阵营，3GPP卫星通信技术在商业上似乎更具竞争力。
此前，笔者在多次发文中提出，很多卫星通信产业链头部企业选择了3GPP阵营技术，包括铱星启动NB-IoT卫星通信项目、高通选择3GPP标准化方案、SpaceX采用3GPP阵营LTE标准等。
本次5家具有影响力的卫星运营商发起的移动卫星服务协会，进一步增加了3GPP阵营的力量。在这些重磅玩家带动下，或许3GPP阵营标准能够加速成为地面终端直连卫星通信的主导标准。
