此前，笔者曾在多篇文章中介绍过 eSIM 的优势——比如，对用户来说，由于 eSIM 具备低成本、更小体积、高稳定性、一号多终端、使用便捷与安全等诸多优势，使用支持 eSIM 的手机意味着可以自由选择运营商、电话号码以及套餐，真正实现“我的网络我做主”。
放在物联网领域，eSIM 的优势则显得更为明显，包括但不限于节省空间、提升性能，灵活部署、便捷管理，硬件出海、国际漫游等等…..
同时，为了促进整个产业的发展，相关企业和组织也从标准、技术、生态等维度进行了诸多努力。
然而，即便看似“万事俱备”，eSIM 近年来的发展却只能用“不温不火”来形容，无论是普及率还是消费者认知度都没有出现突破性进展，几家研究机构发布的调研数据也佐证了这一点。于是，本文就借此机会来聊聊到底是什么阻碍了 eSIM 的爆发？以及 2025年 eSIM 能够迎来关键一跃么？
eSIM 技术“叫好不叫座”
在消费者认知度方面，市场调查机构 Counterpoint Research 前几日发布博文，分享了其对美国、加拿大、英国、法国、德国、波兰和日本的 3535 名受访者的调查。结果显示，仅 35% 的受访者知道 eSIM 技术；而在了解 eSIM 技术的受访者中，仅 39% 正在使用。
这表明，尽管 eSIM 供应商、网络运营商和设备制造商齐心协力简化 eSIM 的获取和激活，但采用速度仍然缓慢。好在令人欣慰的是，使用者中超过 90% 的 eSIM 用户对其服务表示满意，由此凸显 eSIM 成功实现的关键优势——这些优势包括轻松切换运营商的灵活性、在单个设备上拥有多个运营商的能力、简化的设置以及增强的安全性等。
来源：Counterpoint Research 消费者 eSIM 认知调查
Counterpoint 研究总监 Mohit Agrawal 在评论研究结果时表示：“尽管 eSIM 技术具有明显的优势，例如增强的灵活性和多 SIM 卡功能，但消费者仍然不愿意完全接受它。我们的调查数据显示，只有 39% 了解 eSIM 的受访者在其设备上积极使用 eSIM，相当一部分消费者仍然不了解 eSIM 的全部潜力和优势。61% 的受访者将 eSIM 列为他们最不喜欢的 SIM 卡连接选项。由于设备兼容性限制和缺乏立即切换需求等因素，许多人仍然青睐传统 SIM 卡或混合型号”。通过加强教育和改善用户体验来解决这些障碍对于推动更广泛地采用 eSIM 技术至关重要。
物联网领域，eSIM 的采用率同样不甚乐观。根据 IoT Analytics 的《全球物联网 eSIM 模块和 iSIM 芯片模组市场追踪》报告（2024 年 9 月更新），支持 eSIM（包括 iSIM）的物联网连接模块的安装基数在 2023 年达到 6.5 亿。而在 2024 年第二季度出货的蜂窝物联网模块总数中，有三分之一（33%）支持 eSIM，即模块中包含 eSIM，而使用物理 SIM 卡的模块占 62.3%，其余模块则使用软 SIM 技术。
IoT Analytics 在评论文章中写到：尽管 eSIM 相对于其他 SIM 型技术具有优势，但 eSIM 的广泛采用速度低于预期，这导致采用 eSIM 技术的蜂窝物联网模块的出货量份额与采用其他 SIM 型技术的此类模块的出货量相比处于稳定状态——自 2019 年底以来一直保持在 30% 左右。
什么阻碍了 eSIM 的普及？
于是问题来了，是什么因素阻碍了 eSIM 和普及？
可能有人猜测会不会是因为该项技术设置复杂或激活困难？事实正好相反，Counterpoint 的调研数据显示，只有一小部分受访者将激活困难视为障碍，这表明 eSIM 激活过程通常易于使用且有效。面向广大消费者，关键挑战仍然是缺乏对 eSIM 技术的广泛认识和推广，虽然使用体验对采用者来说似乎是积极的，但需要更有针对性的努力来教育消费者并推动 eSIM 技术的大规模采用。
手机等移动终端或许是提升认知度的最好媒介。Counterpoint 研究分析师 Siddhant Cally 表示：“iPhone 和其他智能手机制造商的旗舰设备中 eSIM 的供应有限，这仍然是广泛采用的一大障碍，特别是对于没有 eSIM 兼容设备的用户而言。这种有限的设备兼容性阻碍了更广泛的消费者群体充分认识到 eSIM 技术的预期优势。当 eSIM 在廉价智能手机中变得更加普及时，eSIM 的采用将真正取得突破，这些智能手机在移动市场中占主导地位，尤其是在新兴地区。”
面向物联网领域，IoT Analytics 认为，互操作性问题和复杂的 RSP 标准是采用缓慢的原因——eSIM 在 IoT 设备中广泛采用的阻碍源于与 RSP 相关的挑战以及消费者物联网设备与企业 M2M 技术的不同标准，这导致了互操作性挑战和设备管理复杂性。
例如，GSMA 针对 M2M 设备中 RSP 的规范 SGP.02 存在限制，阻碍了 eSIM 技术在整个物联网市场 (消费者和企业) 中的采用。其架构需要多个功能实体，例如订阅管理器数据准备 (SM-DP) 和订阅管理器安全路由 (SM-SR)。这些功能实体增加了部署复杂性和运营开销，由于静态配置文件管理，限制了大规模物联网部署的可扩展性和运营商切换的灵活性。
2025 会成为关键发展之年么？
所以，2025 年，eSIM 会变得更好么？如果将视线聚焦于物联网，笔者的答案是肯定的，2025 年也许是 eSIM 普及的关键之年，推动因素在于 SGP.32 的全面商业化。
我们知道，与消费类设备不同，物联网设备通常不需要人工干预，因此需要将配置文件推送到设备，这是推动新物联网规范诞生的重要因素。2023 年 6 月，GSMA 发布了新的 eSIM IoT 规范 SGP.32，这项新的远程配置标准将提供简化的集成，确保供应商之间的无缝切换，并加快上市时间，从而满足市场对简单、可扩展物联网部署解决方案的巨大需求。
首先，该新规范基于物联网 eSIM 远程管理器 (eIM) 简化了 eSIM 的部署，eIM 对 eSIM 进行远程控制和管理，无需在设备上配备用户界面；第二，物联网设备一般资源都比较有限，比如无法运行复杂的协议，新规范则专为满足受限网络的需求而设计，如窄带物联网 (NB-IoT)，不要求使用完整的IP协议栈；第三，很多物联网设备有相当长的生命周期（10-15年），由电池供电，但电池在设备使用寿命期间无法进行物理更换，针对这个问题，新规范定义了大小缩减的配置文件，缩短了下载时间，因此减少了完成操作所需的功耗。
虽然新规范具有诸多优势，并且已经提出了一年多的时间，但由于需要广泛的行业采用和基础设施升级，SGP.32 的全面商业化要到 2025 年才会开始。SGP.31 已经促进了增长，但 SGP.32 引入了更高级的功能，需要各利益相关方进行大量测试、集成和合规性，然后才能全面部署。
同时，回望新标准推出的一年多来，不少企业也采取了积极行动。
在 2024 年的 MWC上海 展上，意法半导体展出的 ST4SIM-300 方案就符合 SGP.32 标准，方便部署用户界面功能有限的设备和低功耗广域网 (LPWAN) 设备。ST4SIM-300 eSIM 卡有多种外形尺寸的样片，包括适用于智能电表、GPS 跟踪器、资产监视器、远程传感器、医疗穿戴设备等类似设备的晶圆级封装 (WLCSP)。
Links Field 领科网络于不久前宣布，其位于中国深圳的物理站点和德国慕尼黑的云站点在 2024 年 11 月获得了 GSMA SAS-SM 的认证，此认证适用于符合 eSIM IoT 规范的 eSIM IoT 远程管理平台(eIM)。作为 IoT 规范的中心架构，Links Field 的 eIM 技术完全遵循 SGP.32 eSIM 物联网技术规范，能够显著简化配置文件的下载流程，减少设备所需的带宽和能耗，特别适合资源受限的 NB-IoT 和 LPWAN 设备。
除了标准，在简化物联网 eSIM 部署方面，也有企业做出突出成果。2024 年 11 月，初创公司 RiPSIM Technologies 宣布获得 500 万美元（约合人民币 3565 万元）种子轮融资。该公司创建并获得了世界上第一个基于 SaaS 的端到端 eSIM 管理平台的专利，使无线服务提供商和 4G/5G 专用网络运营商能够随时为任何设备设计、开发和交付任意数量的 eSIM，并以无线行业最高的安全级别交付。
基于以上种种因素，我们似乎可以对 eSIM 在 2025 年的表现给予更多信心。IoT Analytics 发布预测称，到 2025 年第三季度和第四季度，采用 eSIM 技术的蜂窝物联网模块的出货量将加速增长。未来，随着技术的逐步成熟和全球运营商的支持，eSIM 将在物联网领域发挥更大价值。
参考资料：
《The role of eSIM for IoT》，IoT ANALYTICS
《Survey: 39% of eSIM-aware Respondents Have Used eSIM, Indicating Potential for Growth》，Counterpoint
《新IoT eSIM规范如何能够改善全球蜂窝连接》，意法半导体
《Links Field宣布获得GSMA SGP.31/SGP.32认证，引领eIM技术标准化，迈入eSIM IoT规范的新纪元》，C114
